Roy Lee de Cluely a un conseil pour les fondateurs de startups : il est crucial de développer une stratégie de viralité.
« En général, si vous ne travaillez pas dans la tech profonde, il vous faut vraiment vous concentrer sur la diffusion de votre produit », a affirmé Lee lors de l’événement Disrupt 2025.
Cependant, il a également souligné que tout le monde n’était pas fait pour ce type de marketing viral.
« Si vous êtes doué en ingénierie, il est probable que vous n’ayez pas le sens de l’humour et que vous ne soyez pas un créateur de contenu, car cela ne fait pas partie de votre nature. En réalité, la plupart de ces personnes n’ont aucune chance de devenir virales », a-t-il précisé.
L’assistant IA de Cluely a gagné en notoriété en avril avec une affirmation virale selon laquelle ses fenêtres indétectables pouvaient « vous aider à tricher sur tout » — une assertion rapidement démentie par plusieurs services de contrôle, capables de détecter l’utilisation de l’assistant IA. Pourtant, en quelques mois, la société a levé 15 millions de dollars auprès d’Andressen Horowitz, s’imposant comme l’un des produits les plus visibles dans l’univers concurrentiel des assistants IA.
Pour Lee, cet aspect fait partie de son talent à susciter des réactions virales, ce qui implique souvent de provoquer de l’indignation. « Je pense avoir un certain talent pour me présenter de manière controversée », a-t-il déclaré sur scène. « Je fais beaucoup de choses différentes, et tout ce que je fais de différent est interprété à travers le prisme de ma voix, qui irrite naturellement beaucoup de gens. »
Pour lui, cela s’inscrit dans une théorie plus large des réseaux sociaux, où l’attention est la seule véritable monnaie.
« La réputation est un concept en déclin », a expliqué Lee. « Vous pouvez essayer d’être le New York Times et de protéger votre réputation, mais en réalité, vous avez Sam Altman sur Twitter parlant de sujets légers et Elon Musk se comportant de manière imprévisible. »
« Il faut accepter que le monde évolue vers un autre modèle », a-t-il poursuivi, « où il faut être extrême, authentique et personnel. »
Il est difficile d’évaluer l’efficacité de cette stratégie. Lorsqu’on lui a demandé des chiffres sur les revenus ou le nombre d’utilisateurs de Cluely, Lee a esquivé la question.
« Ce que j’ai appris, c’est qu’il ne faut jamais divulguer les chiffres de revenus. Si vous réussissez, personne ne parlera de vos succès. Si vous êtes en difficulté, tout le monde ne s’interrogera que sur vos échecs », a-t-il expliqué. « Je dirai que nous performons mieux que je ne l’avais prévu, mais ce n’est pas la société à la croissance la plus rapide de tous les temps. »
Points à retenir
- L’importance cruciale de la viralité pour les startups, surtout dans la tech.
- Le marketing viral ne convient pas à tout le monde, surtout ceux dont les compétences sont principalement techniques.
- Les controverses peuvent jouer un rôle clé dans la notoriété, mais elles nourrissent également des opinions divergentes.
- La réputation traditionnelle perd de son poids face à des approches plus personnelles et authentiques.
- La transparence sur les revenus peut être une décision délicate pour une entreprise en phase de croissance.
En somme, cette réflexion sur la viralité et le marketing social nous pousse à envisager comment la personnalité et l’authenticité prennent le pas sur la réputation en tant qu’atouts majeurs dans le monde numérique. Dans cet univers en constante évolution, il devient essentiel d’interroger nos propres perceptions de la réussite. Qu’est-ce que cela signifie réellement de percer dans le vaste paysage numérique ? Est-ce la véritable viralité que nous recherchons, ou une forme d’authenticité que nous devons cultiver davantage ?