Tim Davie a été l’un des dirigeants les plus anciens de la BBC. Après avoir quitté son poste de vice-président du marketing chez PepsiCo, il est devenu directeur de la division marketing, communication et publics de la BBC en 2005.
En 2008, il a pris la direction de la division audio et musique, où il gérait plusieurs stations de radio, dont Radio 1, 2, 3 et 4. C’est durant cette période que Davie a planifié la fermeture de 6 Music et du Asian Network, arguant que la BBC avait trop de stations et devait investir dans la « radio unique et de qualité ». La BBC a finalement renoncé à ces fermetures suite à une forte mobilisation du public.
La même année, il a dû faire face à la controverse entourant un canular de Russell Brand et Jonathan Ross à l’égard de l’acteur Andrew Sachs sur Radio 2.
En 2012, Davie a pris la direction de BBC Worldwide, la branche commerciale de la BBC. En novembre, il est devenu directeur général par intérim de la BBC après la démission de George Entwistle, au cœur de la crise Jimmy Savile.
Son mandat, bien que bref, a été marqué par des événements notables, notamment la gestion des conséquences relatives à un rapport de Newsnight qui accusait à tort le lord conservateur McAlpine d’abus sexuel sur mineur.
Davie est revenu à la tête de la BBC après la vente désastreuse de Lonely Planet, qui avait entraîné une perte de 80 millions de livres en mars 2013.
En 2018, il a supervisé la fusion de BBC Worldwide avec la branche de production de la BBC, aboutissant à la création de BBC Studios, la principale filiale commerciale de la BBC.
Davie a été le dirigeant le mieux rémunéré de la BBC, touchant 642 000 livres en 2019, ce qui le plaçait nettement au-dessus de son prédécesseur. En 2019, il a décliné une offre pour devenir directeur de la Premier League, avant d’être nommé directeur général de la BBC en juin 2020 et de prendre ses fonctions en septembre.
Il a exprimé son « honneur » d’être nommé, soulignant son « engagement profond pour un contenu de la plus haute qualité et impartial ». Sir David Clementi, alors président du conseil d’administration de la BBC, a salué Davie comme « l’un des noms les plus respectés de l’industrie », ajoutant que son expérience garantissait que la BBC serait bien positionnée pour relever les défis à venir.
En acceptant ce rôle, Davie a dû diminuer son salaire pour égaler celui de Hall, qui a été révisé à 525 000 livres mid-2021.
Davie a également été président de Comic Relief, un rôle qu’il a quitté avant de devenir directeur général de la BBC.
Son mandat en tant que directeur général a été ponctué de controverses, notamment la suspension temporaire du présentateur de Match of the Day, Gary Lineker, en 2023, après un tweet où il comparait le langage utilisé pour une nouvelle politique gouvernementale sur les demandeurs d’asile à celui de l’Allemagne des années 1930. Davie a dû faire face à des pressions après le retrait de plusieurs présentateurs sportifs de programmes de la BBC en raison de cette suspension, mais a défendu sa décision.
À son retour, Davie a annoncé une révision indépendante des directives de médias sociaux de la BBC et a présenté ses excuses pour « une période difficile pour le personnel, les contributeurs, les présentateurs et, surtout, nos audiences ».
Récemment, la BBC a fait face à d’autres controverses, notamment la diffusion d’une performance de Bob Vylan à Glastonbury, où le groupe a décerné des slogans hostiles envers les forces de défense israéliennes, ainsi qu’à des allégations de conduite inappropriée concernant l’ancien présentateur de MasterChef, Gregg Wallace.
Le mois dernier, le régulateur des communications, Ofcom, a imposé des sanctions à la BBC pour avoir enfreint le code de diffusion sur son documentaire Gaza: Comment survivre en zone de guerre, en ne divulguant pas les liens d’un narrateur avec le Hamas.
Davie a rejoint la BBC après avoir travaillé chez Pepsi, où il était responsable du marketing européen, y compris d’un projet emblématique qui a vu un Concorde et un Daily Mirror peints en bleu Pepsi.
Né en 1967, il a été éduqué dans une école privée de South Croydon après avoir obtenu une bourse. Davie a également été membre du conseil exécutif de l’Union européenne de radio-télévision, la principale alliance mondiale des médias publics, et a été administrateur du Tate ainsi que de la Royal Television Society, tout en étant ancien co-président du Creative Industries Council.
Il a été nommé Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE) en 2018 pour ses services au commerce international.
Points à retenir
- Tim Davie a une carrière de plus de 15 ans à la BBC avec des rôles variés.
- Il a dû gérer plusieurs crises, notamment celle de Jimmy Savile et la suspension de Lineker.
- Les décisions de Davie reflètent un goût pour la radio de qualité.
- La transformation de BBC Worldwide en BBC Studios marque une étape clé dans l’évolution de la BBC.
- Son changement de salaire témoigne de la volonté de rassembler l’équipe dirigeante.
La carrière de Tim Davie à la tête de la BBC pose la question de l’équilibre à trouver entre la liberté d’expression et la responsabilité des médias. À l’heure où la désinformation et les critiques sur le traitement médiatique sont omniprésentes, comment le leadership de la BBC peut-il continuer à répondre aux attentes d’un public de plus en plus exigeant tout en préservant son intégrité ? La réflexion sur ce sujet est plus que jamais d’actualité et incite à un débat enrichissant sur l’avenir du journalisme.