Le Venezuela prêt à embrasser la révolution du Bitcoin

La plus grande barrière à l’adoption de Bitcoin réside dans l’éducation. Comprendre le Bitcoin prend du temps. D’une part, parce que peu de personnes nous enseignent ce qu’il est réellement, et d’autre part, il faut se familiariser avec de nouveaux termes et outils techniques. Cela engendre naturellement une résistance. Toutefois, lorsque le besoin se fait sentir, cette résistance s’estompe. Le Venezuela, par nécessité, a été contraint d’apprendre et a posé les bases de sa bitcoinisation.

Les Vénézuéliens savent bien que la nécessité est la mère de toutes les inventions. Depuis longtemps, le besoin de protection contre l’inflation et d’un moyen de paiement leur permettant d’accéder au marché international, face aux contrôles de change instaurés depuis 2003, les a orientés vers les cryptomonnaies.

Les pionniers du Bitcoin au Venezuela

Dès 2012, des fermes de minage ont vu le jour au Venezuela, grâce à la subvention sur l’électricité qui rendait le minage de Bitcoin presque gratuit. La même année, la Fondation Bitcoin Venezuela est née, jouant un rôle crucial pour rassembler les premiers passionnés.

En 2014, SurBitcoin, le premier échange au Venezuela, a été créé. À son apogée, il comptait jusqu’à 30 000 utilisateurs, avant de céder sa place à LocalBitcoins, une plateforme finlandaise de P2P qui avait son plus grand volume d’échanges au Venezuela.

En 2015, CriptoNoticias fut fondé pour remédier à l’absence de médias de qualité en espagnol spécialisés dans ce domaine. Aujourd’hui, c’est le journal sur le Bitcoin le plus respecté dans le monde hispanophone.

Le Bitcoin a rapidement été utilisé par les Vénézuéliens vivant à l’étranger, leur permettant d’envoyer des remises à leurs proches, ou par des employés d’entreprises étrangères qui pouvaient recevoir leur salaire en devises fortes. Une nouvelle génération de traders s’est également formée, exploitant les différences de prix entre le Bitcoin et la monnaie nationale pour offrir de la liquidité au marché.

Malgré quelques frictions précédentes, la situation s’est intensifiée en 2017. Les comptes bancaires de SurBitcoin ont été fermés, et plusieurs travailleuses et travailleurs du secteur ont été arrêtés. Cette période a engendré une méfiance et une appréhension qui persistent encore aujourd’hui, faisant de l’utilisation du Bitcoin quelque chose de presque illégal.

Le Venezuela aurait pu devenir une puissance minière de Bitcoin si les extorsions et confiscations des mineurs n’avaient pas eu lieu.

L’émergence timide du Bitcoin au Venezuela

Pour des raisons variées, en 2017, le gouvernement a compris le potentiel des cryptomonnaies. Il a annoncé une cessation de la répression contre les mineurs, suivi d’une ICO pour le projet Petro, qui a été peu fructueux. À ce moment-là, un grand nombre de citoyens ignorants de ce qu’étaient les cryptomonnaies ont pris connaissance de leur existence.

Le Petro, au lieu de clarifier les cryptomonnaies, a semé la confusion. Beaucoup ont assimilé les cryptos à une politique étatique centralisée, retardant la compréhension du modèle décentralisé du Bitcoin. Néanmoins, certains ont tenté de profiter d’une apparente clarté réglementaire.

En 2018, le Venezuela a vu émerger des régulations et des institutions gouvernementales liées aux cryptomonnaies, se faisant connaître comme la “CriptoNación”. Probablement, ce pays était l’un des premiers à miner du Bitcoin, promettant même un pool national.

Entre 2019 et 2021, l’adoption semblait inarrêtable, avec des point de vente acceptant Bitcoin, y compris des chaînes comme Locatel, Pizza Hut et même le métro de Caracas. Selon la ONU et Chainalysis, le Venezuela se classe alors au troisième rang mondial en termes d’adoption du Bitcoin.

Retour dans l’ombre

En 2023, l’adoption du Bitcoin au Venezuela a de nouveau chuté. Suite à un scandale de corruption impliquant PDVSA-Cripto, les échanges nationaux ont été interdits et les entreprises ont cessé d’accepter les paiements en Bitcoin. La légalisation du minage a été suspendue, entraînant un nouvel assaut sur cette industrie. Le Venezuela est passé de la troisième à la dix-huitième place mondiale en adoption de Bitcoin, une situation que continue d’ombrager la perception du Bitcoin dans le pays.

Alors que beaucoup de Vénézuéliens ont dû quitter le pays, d’autres ont continué à travailler dans des entreprises de l’industrie ou à fonder des sociétés de réputation mondiale, comme Ledn. De plus, certains ont persisté à promouvoir le Bitcoin, malgré l’incertitude, notamment à travers la BT&C Academy de l’Université Catholique Andrés Bello.

Parallèlement à la régression publique des cryptomonnaies, la dollarisation a pris de l’ampleur. Le gouvernement admet que l’économie est désormais de facto dollarized, utilisant le dollar américain comme unité de compte. Mais, un pays sanctionné par les États-Unis a peu d’accès au cash, ce qui crée une pénurie de billets.

L’orientation vers l’USDT

C’est dans ce contexte que l’USDT a trouvé un terrain propice à son adoption, introduit par le gouvernement dans ses enchères pour les entreprises. Globalement, la plupart des Vénézuéliens ont toujours eu une haute estime pour le dollar américain. La perte de valeur du dollar, dû à l’émission de 3 billions de dollars ces cinq dernières années, n’est pas encore perçue par la majorité des Vénézuéliens, qui semblent penser que cette monnaie est à l’abri de la dépréciation.

Aujourd’hui, l’USDT occupe une position dominante sur le marché, surpassant celle qu’occupait le Bitcoin. Bien rapidement, l’USDT a atteint 47% des transactions de moins de 10 000 dollars dans le pays. Le système de paiement mobile travaille à son intégration dans le secteur bancaire national, et de grandes entreprises l’incorporent déjà dans leur comptabilité et opérations financières quotidiennes.

Dans ce contexte, le Bitcoin semble perdre de son importance. Le Venezuela s’éloigne de la bitcoinisation.

Tandis que des acteurs majeurs comme BlackRock et JPMorgan accélèrent leur adoption du Bitcoin, le Venezuela choisit une version numérique du dollar. Cette monnaie est bien sûr influencée par les décisions monétaires de la Réserve fédérale, mais aussi contrôlée par une entreprise susceptible de geler des fonds à tout moment.

L’USDT comme prélude à la bitcoinisation

Toutefois, sous un autre angle, l’adoption de l’USDT pourrait n’être qu’un prélude à la bitcoinisation, plutôt que sa fin.

La dollarisation numérique pousse entreprises et utilisateurs à apprendre sur des concepts qui leur étaient jusqu’alors étrangers : la gestion des clés, l’utilisation des échanges, la compréhension de la traçabilité. Ce bagage technique et psychologique pave la voie à un retour potentiel à Bitcoin lorsque le besoin de souveraineté monétaire se fera à nouveau sentir.

L’adoption de l’USDT engendre moins de résistance, puisqu’il n’est pas nécessaire de comprendre ce qu’est l’argent ou ce qu’est le Bitcoin pour l’utiliser. Cela représente une entrée dans l’univers de cette technologie à partir d’un cadre connu. En somme, cela s’ajoute à l’expertise accumulée par les Vénézuéliens sur Bitcoin et les cryptomonnaies au cours des treize dernières années.

On peut envisager que l’utilisation de l’USDT au Venezuela soit tolérée par les États-Unis tant que ces informations financières continuent de leur être utiles.

Ainsi, lorsque le besoin se manifestera à nouveau, le Bitcoin sera à disposition d’un Venezuela plus mature, armé d’une meilleure expérience avec cette technologie, rappelant l’urgence d’un argent neutre, incensurable et libre.

Points à retenir

• Le Venezuela a été un pionnier dans l’adoption et le minage de Bitcoin depuis plus d’une décennie.
• La nécessité a conduit à l’expérimentation des cryptomonnaies dans un contexte d’hyperinflation.
• Les tensions politiques ont entraîné des périodes d’incertitude et de répression autour de l’usage du Bitcoin.
• Le rôle de l’USDT s’est renforcé, occupant désormais une place prépondérante sur le marché vénézuélien.
• La dollarisation numérique pourrait préparer le terrain pour un potentiel retour vers Bitcoin dans l’avenir.

En somme, l’évolution de l’écosystème Crypto au Venezuela met en lumière la résilience d’un peuple face à l’adversité. La transition vers l’USDT peut sembler un compromis, mais elle pourrait également ouvrir la voie à une redécouverte de l’importance d’un système monétaire décentralisé. En réfléchissant à cette dynamique, il est essentiel de se demander : comment construire un avenir où la souveraineté monétaire peut réellement épanouir les sociétés tout en se libérant des contraintes politiques et économiques, qu’elles soient internes ou externes ?