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Un chapitre se ferme. Quarante-cinq ans après son lancement en 1981, MTV, cette emblématique chaîne de télévision consacrée à la musique, s’apprête à tirer sa révérence. La chaîne fait face à une concurrence exacerbée des plateformes de streaming, de TikTok et de YouTube, poussant MTV à mettre fin à la diffusion de la plupart de ses chaînes à l’international.
MTV Music, MTV Hits ainsi que des émissions emblématiques sur la musique des années 80 et 90 vont bientôt disparaître des écrans au Royaume-Uni et dans d’autres parties de l’Europe. La France, l’Allemagne, la Pologne, l’Australie et le Brésil feront également partie des pays touchés par cette décision.
Certaines chaînes musicales de MTV continueront de diffuser aux États-Unis, et la chaîne principale MTV HD sera toujours accessible au Royaume-Uni, mais avec un positionnement axé sur le divertissement. Un paradoxe pour une chaîne qui a ouvert la voie à une nouvelle ère de la culture pop avec le célèbre clip « Video Killed the Radio Star ».
Un héritage culturel en déclin
Pour beaucoup de passionnés, nous assistons à un changement majeur. La magie qui faisait de MTV une chaîne « révolutionnaire » semble désormais appartenir à un passé révolu. L’émergence du streaming et des plateformes telles que TikTok et YouTube a radicalement redéfini notre rapport à la musique et à l’image. Aujourd’hui, le spectateur recherche « l’immédiateté » et « l’interactivité », des éléments que la télévision traditionnelle ne peut plus offrir.
James Hyman, ancien directeur de programmes sur MTV Europe, admet que la chaîne a connu son essor à une époque où l’Internet en était encore à ses débuts. « C’était un moment palpitant, car c’était pratiquement tout ce que le public avait à se mettre sous la dent », rappelle-t-il.
Quand le “M” s’estompe au profit de la télé-réalité
Hyman, avec l’animatrice Simone Angel, a été un des piliers de la culture des clubs et des genres musicaux émergents. Tous deux ont tiré leur révérence lorsque MTV a changé de cap pour privilégier les émissions de téléréalité au détriment de la musique.
Pour Angel, c’est là que le déclin a commencé, lorsque la chaîne a abandonné son contenu musical avant-gardiste, pourtant essentiel pour le développement de nouveaux talents. « Au départ, MTV Europe ne regardait pas seulement vers le profit », soutient-elle. « C’est l’esprit d’expérimentation qui rendait le réseau fascinant ».
Les chiffres ne mentent pas : selon BARB, en juillet 2025, MTV Music ne touchait plus que 1,3 million de foyers britanniques, alors qu’il y a vingt ans, cette audience dépassait les 10 millions au Royaume-Uni et en Irlande.
« Le ‘M’ dans MTV, c’est pour musique, et ça s’efface peu à peu », regrette Hyman, qui a conservé des cassettes VHS de ses programmes, mélangeant interviews et clips mémorables.
La fermeture de chaînes dans de nombreux pays marque la fin d’une époque dans l’expérience musicale, tant sur le plan visuel que culturel.
« MTV avait une force telle qu’elle influençait la culture des jeunes », souligne Hyman, évoquant son impact sur la mode, le cinéma et la musique en Europe. Des moments marquants, comme la première diffusion du clip « Thriller » de Michael Jackson, resteront gravés dans les mémoires.
Suite à l’annonce de l’arrêt de ces chaînes musicales, Hyman et Angel lancent un appel pour que leurs archives soient disponibles au public, qui est toujours désireux de revivre l’expérience MTV.
Points à retenir
- MTV cesse d’émettre dans plusieurs pays, dont la France en 2025.
- Les changements de consommation de la musique, notamment à travers le streaming, ont bouleversé l’identité de la chaîne.
- Les anciens animateurs rappellent l’importance de l’expérimentation pour le succès de MTV dans ses débuts.
- La chute de l’audience de MTV est indicative des changements de préférences du public.
- MTV a laissé des moments iconiques gravés dans les mémoires, continuant d’inspirer de nouveaux artistes.